Psiquiatra inglesa pionera en el campo de los trastornos del desarrollo a quien se le debe mucho de la interpretación moderna del Autismo. Trabajó en la unidad de Pediatría Social de Consejo de Investigación Médica de Londres, hasta su retiro en 1990.

Lorna Wing es un punto de inflexión en la historia de la comprensión de la condición autista.

Rompe con las ideas vigentes para la época que asociaban el origen del Autismo a la crianza por madres frías y que lo concebían como un trastorno de muy baja prevalencia. Ella misma era una madre cálida y tenía una hija autista, Susie (1956-2005), de allí que la explicación debía ser otra diferente a esa explicación psicogenética dominante según la cual el Autismo era un trastorno causado por rechazo inconsciente o la falta de afecto familiar.

Lorna Wing estudió los trabajos que Hans Asperger había publicado en alemán (con ayuda de las traducciones realizadas por su esposo, John Wing), valorizó el aporte de las descripciones que el pediatra austriaco publicó en el  año 1944 y lo popularizó dentro de la comunidad científica al acuñar el término Síndrome de Asperger en el paper que publica en 1981 y que titula: El Síndrome de Asperger: un recuento clínico.

Reivindicar el trabajo de Asperger es un salto significativo y no un mero reconocimiento a una contribución previa: Asperger describe las características asociadas al autismo pero en personas con habilidades lingüísticas. Esto no coincidía con el Autismo descrito por Leo Kanner, ampliamente difundido en la comunidad de científicos del desarrollo. El trabajo de la Dra Wing abre así una importante reflexión: Hay personas con  comportamientos autista que son verbales y personas con el mismo tipo de comportamiento que no lo son.¿Debe ser entendidos ambos como expresiones del mismo síndrome o deben ser tratados como categorías diferentes?

Las descripciones de Asperger están muy alineadas con la manera moderna de entender el autismo como un espectro dimensional y Lorna abre esta interpretación espectral al aportar en forma clara y explícita la distinción de tres dimensiones características del espectro: lenguaje y comunicación, socialización y patrones de conducta e intereses restringidos, una noción que se conocerá en adelante como la Triada de Wing.

Todavía da un paso adicional: Junto con Judith Gould hace un estudio poblacional en Camberwell donde registra el caso de todos los pacientes que usan servicios psiquiátricos en este distrito del sur de Londres. Este estudio le permite concluir que el Autismo no es algo tan extraño como se pensaba en el momento.

En el 2013, con la publicación del DSM-5, se oficializa el pensar el Autismo como un espectro, lo que resalta el aporte de Lorna Wing en 1980.

En 1996 Lorna Wing publicó un libro: El Espectro Autista: Una guía para padres y profesionales (The Autistic Spectrum: a Guide for Parents and Professionals). El mismo lo revisó para su reedición en el 2012. Produjo también una entrevista diagnóstica conocida como DISCO: Diagnostic Interview for Social and Communication Disorders .



En ese entonces Lorna era Psiquiatra de adultos y no tenía mayor conocimiento del Autismo. Pero no lo dudó y decidió cambiar de sentido en su profesión.

Se volvió especialista en Autismo. Más tarde, a propósito de su nueva orientación comentaría: "Susie me ayudó en mi trabajo y, a su vez, mi trabajo me ayudó a comprenderla mejor".

Aprendió a disfrutar de su hija: "Ella no podía expresar sus emociones pero cuando tu llegabas a casa, su cara brillaba. Eso era absolutamente maravilloso".

Al estudiar a fondo el autismo intuyó que había raíces biológicas y que se trataba de una característica hereditaria de los seres humanos: "Yo creo que tu necesitas una herencia autística para tener un auténtico éxito en las ciencias y en las artes, y estoy fascinada por los comportamientos y personalidades de músicos y científicos".

A la par de su trabajo profesional y científico, Lorna Wing tenía inquietudes sociales y en una iniciativa con padres de niños con autismo funda, en 1962, la Sociedad Autística Nacional en el Reino Unido (NAS por su siglas en inglés). En 1991 cofundó en Bromley el Centro para los Desórdenes de Socialización y Comunicación (Centre for Social and Communication Disorders), afiliado a la NAS, el cual fue renombrado en el 2008 como Centro Lorna Wing para el Autismo. Allí ella atendió hasta su muerte en el 2014. Fue también presidente de Autismo Sussex.

A Lorna Wing le debemos mucho. Ella es un hito particularmente relevante en la Historia de la Comprensión del Autismo porque sus aportes conceptualmente son precursores de la interpretación que hoy conocemos:

Fue una madre sensible, una científico lúcida y una activista social comprometida. Se involucró en los trastornos del desarrollo, especialmente en el espectro autista, a partir del reconocimiento de que su hija Susie lo era, repitiéndose aquí algo común en la historia moderna del Autismo: padres que cambian en forma significativa el curso de su vida inspirados por el hecho de tener un hijo o una hija con autismo. Su ejemplo, es interesante divulgarlo porque puede servir a muchas personas que al conocerlo pueden inspirarse, involucrarse en la causa y hacer diferencias en la práctica social de otros, con la fuerza de su compromiso.